Уже через несколько месяцев состоялся дебют «Спартака» в Высшей лиге. Несмотря на последнее место, «Спартак» добился впечатляющих показателей ― забил больше мячей, чем половина участников. Пять из семи побед клуба и шесть из восьми его ничьих были добыты в непростых поединках с командами, входящими в первую десятку турнира. И это, как ничто другое, демонстрировало силу духа коллектива и его способность сражаться с самыми сильными и именитыми соперниками.
В межсезонье была достигнута договоренность о переходе в «Спартак» целой группы хороших игроков. Но руководство республики назначило футболистам доплату в 110 рублей, тогда как в своих командах они получали в два-три раза больше. Пытаясь удержать своих игроков, иногородние клубы стали платить им по 700-900 рублей, и большинство из приглашенных отказались переехать в Орджоникидзе. Начинать пришлось в основном своими силами.
Все эти недочеты вместе с неизбежным волнением сказались уже на старте. В первом матче новичок встречался с серебряным призером первенства и победителем трех предшествующих — киевским «Динамо». Из-за раннего начала турнира и неблагоприятных климатических условий в Киеве игра проходила в Сочи. Нулевая ничья казалась справедливым итогом поединка, однако за несколько минут до финального свистка из-за досаднейшей ошибки в обороне орджоникидзевцы пропустили мяч в свои ворота.
Во втором туре большой футбол пришел в столицу Северной Осетии. На переполненном до отказа республиканском стадионе хозяева поля дали бой «Зениту» — 2:2. Однако затем последовала череда поражений — пять кряду. Лишь в мае команда, наконец, пришла в себя. Сначала она добилась почетной ничьи в Москве с будущим победителем турнира ЦСКА — 1:1, а затем разделила очки со старожилами лиги сильнейших — бакинцами, тбилисцами и ростовчанами. Несмотря на крайне тяжелое турнирное положение, дебютант продолжал упорно бороться за место под солнцем, но блеснувший было луч надежды после нескольких успешных матчей погас после поражения в Тбилиси.
Так уж случилось, что в последнем туре судьба золотых медалей решалась именно в Орджоникидзе. Хозяева принимали московских динамовцев, которые вместе с ЦСКА возглавляли турнирную таблицу, имея одинаковое с армейцами количество очков. В случае ничьей или победы спартаковцев чемпионами становился ЦСКА. Победа «Динамо» вынуждала бы прибегнуть к дополнительному матчу для определения сильнейшего. Хлопнуть дверью на прощанье не удалось, но она чуть было не захлопнулась перед командой Яшина. Лишь за двадцать с небольшим минут до конца гости переломили ход напряженного, бескомпромиссного поединка, забив два гола. Но вслед за этим Тимур Кочиев свел разрыв в счете до минимума, и оставшееся до конца игры время прошло с преимуществом «Спартак». Фортуна оказалась все же благосклоннее к гостям. Тем не менее команда покидала под аплодисменты и поле, и … высшую лигу.
